- Home
- Handige Tips
- Wat te verwachten bij...
Rockefeller Center bezoeken tijdens Kerstmis is een droom voor velen, maar de realiteit brengt vaak overweldigende drukte, lange wachttijden en gemiste kansen met zich mee. Alleen al voor de iconische kerstboomverlichting komen meer dan 500.000 bezoekers op af, met wachttijden van meer dan twee uur tijdens piekuren. De stress van drukke trottoirs, een goede plek vinden om te staan of betaalbare restaurants in de buurt kunnen een magische ervaring in een logistieke nachtmerrie veranderen. Gezinnen met jonge kinderen hebben extra uitdagingen, zoals toegang tot toiletten en warm blijven in de winterkou. Zelfs simpele activiteiten zoals schaatsen vereisen goede timing om volle sessies of lange wachtrijen te vermijden. Daarom voelen veel bezoekers zich achteraf alsof ze niet volledig van de feestvreugde hebben kunnen genieten.
Drukte vermijden bij de kerstboomverlichting
De kerstboomverlichting trekt enorme menigten, maar locals kennen een paar geheimen om van het spektakel te genieten zonder chaos. Kom voor 15:00 uur op de dag van de ceremonie (meestal eind november) om binnen kijkafstand te komen, hoewel de voorste rijen gereserveerd zijn voor ticketbezitters. Een beter alternatief? Bezoek de boom op doordeweekse dagen begin december, wanneer de versieringen nog prachtig zijn maar de drukte afneemt. Het ideale moment is tussen 8:00 en 10:00 uur, wanneer tourgroepen nog niet zijn aangekomen en kantoorwerkers net beginnen. Voor wie de verlichting live wil zien maar niet van drukte houdt: de NBC-uitzending biedt een frontrow-ervaring vanuit restaurants zoals Rock Center Café, waar je zowel het scherm als de boom kunt zien. Na 22:00 uur zijn er ongehinderde fotomomenten, hoewel sommige winkels dan gesloten zijn.
Schaatsen zonder lange wachttijden
De schaatsbaan bij Rockefeller Center is iconisch maar ook berucht om de drukte, met wachttijden tot 90 minuten in weekenden. In plaats van in de rij te staan, kun je kiezen voor de 30-minuten ‘sunrise skate’-sessies om 7:00 uur – bijna leeg ijs met de kerstboom nog verlicht. Voor gezinnen is de Winter Village in Bryant Park een goed alternatief, met een grotere baan en gratis toegang (schaatsverhuur apart). Als je per se bij Rockefeller wilt schaatsen, boek dan tijdvakken minimaal twee weken van tevoren, vooral voor avondsessies. Op doordeweekse middagen tussen 14:00 en 16:00 uur is het vaak rustiger. Local tip: de baan is open tot middernacht, en tussen 22:00 en 00:00 uur is er vaak nog plek, zelfs in drukke periodes.
Verborgen plekken voor de mooiste kerstfoto’s
Iedereen wil de perfecte kerstfoto bij Rockefeller Center, maar de meeste mensen staan bij de boom. Voor unieke perspectieven ga je naar de Channel Gardens tussen 5th en 6th Avenue – het uitzicht op de boom door het Prometheusbeeld is adembenemend. De stoep bij Saks Fifth Avenue biedt hoogte voor foto’s van de boom met de schaatsbaan. Binnen in 30 Rockefeller Plaza heb je vanaf de concourse ramen een warm en rustig uitzicht. Voor een luchtfoto zonder Top of the Rock: probeer de LEGO Store (tweede verdieping) of het Starbucks-zaakje op 600 5th Avenue. Vroege ochtenden (voor 8:00 uur) geven gouden licht op de ster, en regenachtige avonden creëren prachtige reflecties op het plein.
Waar overnachten voor makkelijke toegang
De juiste accommodatie maakt je kerstbezoek aan Rockefeller Center zoveel prettiger. Hotels binnen vijf blokken laten je op rustige momenten gaan – luxe opties zijn The Michelangelo Hotel of The London NYC. Budgetvriendelijk is The Roosevelt Hotel, met metrohalte (B/D/F/M) vlakbij. Gezinnen kunnen terecht bij Residence Inn Times Square, met keukentjes om maaltijden te bereiden. Een local secret: boutiquehotels zoals The Iroquois serveren gratis warme chocolademelk ’s avonds. Wie met de auto komt, kan hotels met parkeerplaats boeken, zoals The Manhattan at Times Square, om dure parkeerkosten te vermijden. Kies sowieso voor locaties nabij meerdere metrolijnen voor flexibele toegang.
