Ontdek de verborgen tuinen van de Upper West Side

De Upper West Side van New York staat bekend om zijn drukke straten en iconische bezienswaardigheden, maar weinig reizigers beseffen dat hier enkele van de best bewaarde geheimen van Manhattan te vinden zijn: verborgen tuinen vol rust. Meer dan 70% van de bezoekers mist deze oases volledig, onwetend dat ze op slechts een steenworp afstand liggen van de drukke toeristische routes. Het navigeren door een betonnen jungle zonder rustpunten is een veelvoorkomende frustratie onder stadsverkenners – een recent onderzoek toonde aan dat 58% van de NYC-bezoekers last heeft van 'groentekort' na drie dagen. Deze afgelegen tuinen bieden niet alleen schaduw en stilte, maar ook een kijkje in de geschiedenis en architectuur van de buurt. Van kleine parkjes tussen de brownstones tot daktuinretraites met uitzicht op de Hudson River: het ontdekken van deze plekken verandert een standaard stedelijk itinerary. Maar zonder lokale kennis loop je misschien dagelijks langs smeedijzeren poorten die botanische schatten verbergen.

---

Waarom deze tuinen vaak over het hoofd worden gezien

De verborgen tuinen van de Upper West Side staan niet op toeristenkaarten of in reisgidsen. Veel worden onderhouden door buurtgemeenschappen of culturele instellingen, met ingangen die vaak onopvallend zijn of verstopt achter groen. Zelfs veel New Yorkers kennen de Shakespeare Garden op West 81st Street niet, een botanische schat waar elke plant uit de werken van Shakespeare komt. Andere tuinen, zoals de West Side Community Garden, hebben seizoensgebonden openingstijden. De meest betoverende plekken – zoals de middeleeuwse Cloisters Garden of de bamboetuin van de Japanse Lotus Garden – vereisen kennis van de juiste routes. Zonder insiderkennis blijf je hangen bij drukke alternatieven zoals Riverside Park en mis je deze zorgvuldig ontworpen oases voor rust en natuurbeleving.

3 onbekende tuinen die de moeite waard zijn

Begin je ontdekkingstocht bij de 91st Street Garden, een door vrijwilligers onderhouden paradijs tussen Columbus en Amsterdam Avenue. Open op bepaalde weekends van april tot oktober, met erfgoedrozen, een koi-vijver en schaduwrijke bankjes. Voor architectuurliefhebbers is de Enid A. Haupt Conservatory Garden achter het New York Historical Society een formele Italiaanse tuin die zeldzaam is in Manhattan (reserveren nodig). Het meest bijzonder is de Lotus Garden op een gebouw bij 97th Street – vriendelijk vragen geeft toegang tot een bamboebos met panoramisch uitzicht. Elke tuin heeft eigen regels: de 91st Street Garden is open tijdens aangegeven uren, de Haupt Conservatory vereist reserveringen. Kleine donaties worden gewaardeerd bij vrijwilligersprojecten, en controleer altijd de actuele toegangsregels.

Het perfecte moment voor een magisch bezoek

Het juiste tijdstip maakt deze tuinen extra bijzonder. In mei bloeien in de Shakespeare Garden de pioenen en tulpen uit 'A Winter's Tale', terwijl september druiven uit 'Antony and Cleopatra' biedt. De bamboe in de Lotus Garden ruist prachtig in oktober. Doordeweeks voor het middaguur is het rustig, maar sommige tuinen hosten levendige weekendmarkten. Regen heeft ook voordelen – de overdekte Haupt Conservatory is altijd toegankelijk, en de 91st Street Garden is dan vaak verlaten. Seizoensevenementen zoals pompoendisplay's of zomerlezingen geven lokaal karakter, maar check daarvoor community boards voor data.

Geniet met respect voor deze kwetsbare oases

Deze tuinen blijven mooi omdat bezoekers hun delicate balans respecteren. De Lotus Garden beperkt groepen tot zes personen, en in de Shakespeare Garden moet je op de paden blijven. Fotograferen mag meestal, maar statieven zijn vaak verboden. Bij langere stays: Hotel Belleclaire op 77th Street ligt ideaal voor vier belangrijke tuinen, met receptiemedewerkers die actuele info hebben. Overweeg vrijwilligerswerk – de 91st Street Garden leert je snoeien in ruil voor hulp. Besef dat dit levende gemeenschapsprojecten zijn, geen attracties; je stille waardering helpt hun magie te behouden.