Description
L'Empire State Building est le gratte-ciel Art déco de Midtown Manhattan que la plupart des gens imaginent en pensant à New York : une tour de calcaire clair, 102 étages et 381 mètres jusqu'au toit, avec un observatoire tout en haut.
La plus belle vue s'offre depuis l'observatoire du 86e étage, où une terrasse à ciel ouvert fait tout le tour de la tour. Plus haut, le petit 102e étage a des baies vitrées du sol au plafond. Un observatoire couvert, au 80e étage, les a rejoints en 2019.
En bas, le hall Art déco sur la Cinquième Avenue mérite aussi un coup d'œil : un bas-relief en aluminium de la tour diffuse des rayons comme un soleil. La nuit, les lumières de la flèche changent selon les fêtes, les équipes locales et les adieux.
En 1929, c'était l'un des trois gratte-ciel new-yorkais engagés dans la course au ciel, et le Chrysler Building venait de jouer un tour : une flèche d'acier, montée en secret et hissée à travers son toit. John J. Raskob, le financier de l'Empire State, répondit par des étages en plus, puis par un mât au sommet, prévu pour amarrer des dirigeables.
Les dirigeables ne sont jamais venus. En 1931, un ballon de la Marine a tenté de s'amarrer, a été ballotté par les rafales et a déversé son eau de lest sur les rues. Mais la course était gagnée.
La démolition de l'ancien hôtel Waldorf-Astoria, qui se trouvait là, a commencé en octobre 1929, et quelques semaines plus tard Wall Street s'est effondrée. Raskob et l'ancien gouverneur Al Smith ont continué malgré tout.
Les ouvriers ont atteint jusqu'à quatre étages et demi par semaine, avec des immigrés irlandais et italiens et des ouvriers mohawks de Kahnawake, près de Montréal, perchés sur les poutres. Smith a enfoncé lui-même le dernier rivet, en or massif.
Il a ouvert le 1er mai 1931 et presque personne ne s'y est installé : en pleine Dépression, seuls 23 % des bureaux étaient loués. Les New-Yorkais l'appelaient l'« Empty State Building », l'immeuble vide.
C'est la vue qui a payé les factures : la première année, un million de personnes ont dépensé un dollar chacune pour monter. En 1933, King Kong a escaladé la flèche, et plus de 250 films et séries l'ont suivi.
À ne pas manquer
• La terrasse du 86e étage.
• Le 102e étage.
• Le hall Art déco.
• Les lumières de la flèche la nuit.
Le saviez-vous ?
• En 1945, un bombardier B-25 perdu dans le brouillard a percuté le 79e étage ; l'ascensoriste Betty Lou Oliver est tombée de 75 étages dans sa cabine et a survécu.
• Le bâtiment est si grand qu'il a son propre code postal, 10118.
• À la mort de Frank Sinatra, en 1998, la flèche a été éclairée en bleu pour « Ol' Blue Eyes ».
La plus belle vue s'offre depuis l'observatoire du 86e étage, où une terrasse à ciel ouvert fait tout le tour de la tour. Plus haut, le petit 102e étage a des baies vitrées du sol au plafond. Un observatoire couvert, au 80e étage, les a rejoints en 2019.
En bas, le hall Art déco sur la Cinquième Avenue mérite aussi un coup d'œil : un bas-relief en aluminium de la tour diffuse des rayons comme un soleil. La nuit, les lumières de la flèche changent selon les fêtes, les équipes locales et les adieux.
En 1929, c'était l'un des trois gratte-ciel new-yorkais engagés dans la course au ciel, et le Chrysler Building venait de jouer un tour : une flèche d'acier, montée en secret et hissée à travers son toit. John J. Raskob, le financier de l'Empire State, répondit par des étages en plus, puis par un mât au sommet, prévu pour amarrer des dirigeables.
Les dirigeables ne sont jamais venus. En 1931, un ballon de la Marine a tenté de s'amarrer, a été ballotté par les rafales et a déversé son eau de lest sur les rues. Mais la course était gagnée.
La démolition de l'ancien hôtel Waldorf-Astoria, qui se trouvait là, a commencé en octobre 1929, et quelques semaines plus tard Wall Street s'est effondrée. Raskob et l'ancien gouverneur Al Smith ont continué malgré tout.
Les ouvriers ont atteint jusqu'à quatre étages et demi par semaine, avec des immigrés irlandais et italiens et des ouvriers mohawks de Kahnawake, près de Montréal, perchés sur les poutres. Smith a enfoncé lui-même le dernier rivet, en or massif.
Il a ouvert le 1er mai 1931 et presque personne ne s'y est installé : en pleine Dépression, seuls 23 % des bureaux étaient loués. Les New-Yorkais l'appelaient l'« Empty State Building », l'immeuble vide.
C'est la vue qui a payé les factures : la première année, un million de personnes ont dépensé un dollar chacune pour monter. En 1933, King Kong a escaladé la flèche, et plus de 250 films et séries l'ont suivi.
À ne pas manquer
• La terrasse du 86e étage.
• Le 102e étage.
• Le hall Art déco.
• Les lumières de la flèche la nuit.
Le saviez-vous ?
• En 1945, un bombardier B-25 perdu dans le brouillard a percuté le 79e étage ; l'ascensoriste Betty Lou Oliver est tombée de 75 étages dans sa cabine et a survécu.
• Le bâtiment est si grand qu'il a son propre code postal, 10118.
• À la mort de Frank Sinatra, en 1998, la flèche a été éclairée en bleu pour « Ol' Blue Eyes ».