Description
Ellis Island est la petite île de la baie de New York où environ 12 millions d'immigrants ont été enregistrés entre 1892 et 1954. Son bâtiment principal de brique rouge est aujourd'hui un musée de l'immigration, accessible uniquement en ferry, et l'une des visites les plus émouvantes de la ville.
Le cœur du musée est l'immense Registry Room, longue de 61 mètres sous un plafond de carreaux voûtés haut de 17 mètres, où les nouveaux arrivants attendaient les questions des inspecteurs. Des expositions en haut et en bas racontent, avec des objets et des voix, comment on traversait, ce qu'on emportait et comment on était traité.
Dehors, le Wall of Honor porte les noms d'immigrants et de leurs descendants, et le Family Immigration History Center aide les visiteurs à chercher un ancêtre dans les registres.
Annie Moore avait 17 ans et venait de Cork, en Irlande, avec ses deux frères, pour rejoindre leurs parents. Le 1er janvier 1892, elle est devenue la première immigrante à passer par la station. Environ 12 millions d'autres l'ont suivie. Selon une estimation, deux cinquièmes des Américains pourraient descendre d'eux.
La plupart ont traversé en troisième classe : les passagers de première et de deuxième classe étaient généralement contrôlés à bord et débarquaient directement. Pour tous les autres, l'île était une épreuve. Elle commençait dans l'escalier, où des médecins regardaient les nouveaux arrivants monter avec leurs bagages, à la recherche d'une claudication ou d'un souffle court.
Ils examinaient les yeux avec un crochet, et celui qui avait l'air malade recevait une marque à la craie sur son manteau. Certains effaçaient discrètement la craie, ou retournaient leur manteau. Ceux qui passaient affrontaient les inspecteurs dans la Registry Room : deux douzaines de questions environ, sur le nom, le métier et l'argent qu'on avait sur soi.
Environ 2 % ont été renvoyés, et l'île a gagné un autre nom : l'« île des Larmes ». Après 1924, on y retenait surtout ceux qui devaient être détenus ou expulsés. Elle a fermé en 1954, et en 1990 le bâtiment principal a rouvert en musée.
À ne pas manquer
• La Registry Room.
• Le Wall of Honor.
• Le Family Immigration History Center.
Le saviez-vous ?
• La célèbre histoire des noms changés par les inspecteurs est un mythe : ils recopiaient les noms des listes de passagers des navires, et corrigeaient souvent les erreurs.
• La majeure partie de l'île se trouve dans le New Jersey : seule l'île d'origine appartient à New York, comme l'a jugé la Cour suprême en 1998.
• Les nouveaux admis retrouvaient leur famille au « Kissing Post », une colonne de bois devant la Registry Room.
Le cœur du musée est l'immense Registry Room, longue de 61 mètres sous un plafond de carreaux voûtés haut de 17 mètres, où les nouveaux arrivants attendaient les questions des inspecteurs. Des expositions en haut et en bas racontent, avec des objets et des voix, comment on traversait, ce qu'on emportait et comment on était traité.
Dehors, le Wall of Honor porte les noms d'immigrants et de leurs descendants, et le Family Immigration History Center aide les visiteurs à chercher un ancêtre dans les registres.
Annie Moore avait 17 ans et venait de Cork, en Irlande, avec ses deux frères, pour rejoindre leurs parents. Le 1er janvier 1892, elle est devenue la première immigrante à passer par la station. Environ 12 millions d'autres l'ont suivie. Selon une estimation, deux cinquièmes des Américains pourraient descendre d'eux.
La plupart ont traversé en troisième classe : les passagers de première et de deuxième classe étaient généralement contrôlés à bord et débarquaient directement. Pour tous les autres, l'île était une épreuve. Elle commençait dans l'escalier, où des médecins regardaient les nouveaux arrivants monter avec leurs bagages, à la recherche d'une claudication ou d'un souffle court.
Ils examinaient les yeux avec un crochet, et celui qui avait l'air malade recevait une marque à la craie sur son manteau. Certains effaçaient discrètement la craie, ou retournaient leur manteau. Ceux qui passaient affrontaient les inspecteurs dans la Registry Room : deux douzaines de questions environ, sur le nom, le métier et l'argent qu'on avait sur soi.
Environ 2 % ont été renvoyés, et l'île a gagné un autre nom : l'« île des Larmes ». Après 1924, on y retenait surtout ceux qui devaient être détenus ou expulsés. Elle a fermé en 1954, et en 1990 le bâtiment principal a rouvert en musée.
À ne pas manquer
• La Registry Room.
• Le Wall of Honor.
• Le Family Immigration History Center.
Le saviez-vous ?
• La célèbre histoire des noms changés par les inspecteurs est un mythe : ils recopiaient les noms des listes de passagers des navires, et corrigeaient souvent les erreurs.
• La majeure partie de l'île se trouve dans le New Jersey : seule l'île d'origine appartient à New York, comme l'a jugé la Cour suprême en 1998.
• Les nouveaux admis retrouvaient leur famille au « Kissing Post », une colonne de bois devant la Registry Room.