Description
Le Chrysler Building est le gratte-ciel Art déco à l'angle de la 42nd Street et de Lexington Avenue, à Midtown Manhattan : 319 mètres de brique et d'acier couronnés d'arcs d'acier étincelants et d'une flèche fine comme une aiguille. En 1930, il fut pendant quelques mois le plus haut bâtiment du monde.
Sa signature, c'est sa couronne : sept arcs en gradins revêtus d'acier nervuré et riveté, qui se déploient en éventail comme un soleil rayonnant ou les rayons d'une roue, percés de rangées de fenêtres triangulaires. La nuit, les fenêtres sont soulignées de lumière, et la pointe se termine par une fine aiguille.
Plus bas, le bâtiment est un hommage à l'automobile. Aux angles du 31e étage se dressent des bouchons de radiateur géants en forme de casque ailé de Mercure, au-dessus d'une frise d'enjoliveurs et de garde-boue ; au 61e étage, des aigles se penchent au-dessus de la rue comme les gargouilles d'une cathédrale gothique.
Le hall, longtemps la seule partie du bâtiment ouverte au public, est une vitrine du luxe Art déco : murs de granit rouge d'Afrique, sols à bandes de travertin jaune de Sienne, lumière douce filtrée par le marbre et l'onyx ambré, portes et devantures en acier poli.
Au plafond s'étend Transport and Human Endeavor, une fresque de 34 mètres de long d'Edward Trumbull, peinte en ocre et or, avec des avions, des hauts fourneaux rougeoyants et le bâtiment lui-même. Les portes des ascenseurs sont marquetées de bois à motif de lotus, et chaque cabine a sa propre combinaison d'essences.
Walter Chrysler, patron du constructeur automobile, paya la tour de sa poche, comme un investissement pour ses enfants. Sa hauteur est le fruit d'une course : l'architecte William Van Alen rivalisait avec le 40 Wall Street pour le titre de plus haut bâtiment du monde, et son concurrent ne cessait de rehausser ses plans.
Van Alen fit donc assembler en secret une flèche de 38 mètres à l'intérieur du sommet du bâtiment. En octobre 1929, elle fut hissée en place en 90 minutes environ, dépassant à la fois le 40 Wall Street et la tour Eiffel : la première structure jamais construite à plus de 300 mètres.
Le record tint 11 mois, jusqu'à l'ouverture de l'Empire State Building en 1931. La victoire ne porta pas chance à Van Alen non plus : Chrysler refusa de lui payer ses honoraires, et le procès qui suivit, avec la Grande Dépression, mit fin à sa carrière d'architecte.
Sa signature, c'est sa couronne : sept arcs en gradins revêtus d'acier nervuré et riveté, qui se déploient en éventail comme un soleil rayonnant ou les rayons d'une roue, percés de rangées de fenêtres triangulaires. La nuit, les fenêtres sont soulignées de lumière, et la pointe se termine par une fine aiguille.
Plus bas, le bâtiment est un hommage à l'automobile. Aux angles du 31e étage se dressent des bouchons de radiateur géants en forme de casque ailé de Mercure, au-dessus d'une frise d'enjoliveurs et de garde-boue ; au 61e étage, des aigles se penchent au-dessus de la rue comme les gargouilles d'une cathédrale gothique.
Le hall, longtemps la seule partie du bâtiment ouverte au public, est une vitrine du luxe Art déco : murs de granit rouge d'Afrique, sols à bandes de travertin jaune de Sienne, lumière douce filtrée par le marbre et l'onyx ambré, portes et devantures en acier poli.
Au plafond s'étend Transport and Human Endeavor, une fresque de 34 mètres de long d'Edward Trumbull, peinte en ocre et or, avec des avions, des hauts fourneaux rougeoyants et le bâtiment lui-même. Les portes des ascenseurs sont marquetées de bois à motif de lotus, et chaque cabine a sa propre combinaison d'essences.
Walter Chrysler, patron du constructeur automobile, paya la tour de sa poche, comme un investissement pour ses enfants. Sa hauteur est le fruit d'une course : l'architecte William Van Alen rivalisait avec le 40 Wall Street pour le titre de plus haut bâtiment du monde, et son concurrent ne cessait de rehausser ses plans.
Van Alen fit donc assembler en secret une flèche de 38 mètres à l'intérieur du sommet du bâtiment. En octobre 1929, elle fut hissée en place en 90 minutes environ, dépassant à la fois le 40 Wall Street et la tour Eiffel : la première structure jamais construite à plus de 300 mètres.
Le record tint 11 mois, jusqu'à l'ouverture de l'Empire State Building en 1931. La victoire ne porta pas chance à Van Alen non plus : Chrysler refusa de lui payer ses honoraires, et le procès qui suivit, avec la Grande Dépression, mit fin à sa carrière d'architecte.