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Visiter le Metropolitan Museum of Art le week-end peut vite tourner au cauchemar entre les files d'attente interminables et les galeries bondées. Avec plus de 7 millions de visiteurs annuels – dont près de la moitié le samedi et dimanche – les chefs-d'œuvre disparaissent souvent derrière une mer de smartphones et de drapeaux de groupes guidés. Un vrai dilemme pour les voyageurs pressés qui veulent concilier découvertes culturelles et emploi du temps serré. Le matin, les files s'étirent sur la 5e Avenue, tandis que l'après-midi, les salles sont si pleines qu'admirer les œuvres iconiques comme l'Autoportrait de Van Gogh relève du parcours du combattant. Résultat : une expérience frustrante qui pousse à se demander si le jeu en vaut vraiment la chandelle.
Les horaires secrets des initiés
Pour apprécier le Met le week-end, il faut connaître son rythme caché. Alors que la majorité s'y rend aux heures d'ouverture classiques, les New-Yorkais avertis savent qu'il existe des créneaux plus tranquilles. Le vendredi soir (jusqu'à 21h) offre une fréquentation surprenamment basse après 18h, quand les touristes partent dîner. Le dimanche matin avant 11h est aussi un bon choix, grâce aux grasses matinées du week-end. À éviter absolument ? Le samedi entre 13h et 15h, quand les groupes scolaires et touristiques créent un effet de marée humaine. Une astuce de conservateur : commencez votre visite à l'étage et descendez – les foules se concentrent au rez-de-chaussée près des œuvres stars, laissant les galeries supérieures bien plus paisibles.
Un parcours malin pour éviter la foule
L'immense plan du Met peut devenir un atout si vous maîtrisez les flux de visiteurs. Oubliez l'entrée principale du Grand Hall (où convergent 90% des gens) et préférez celle, méconnue, de la 81e rue près de l'aile américaine – vous accéderez ainsi à des joyaux comme le Centre Henry R. Luce pour l'art américain sans bousculade. Quand l'affluence augmente, réfugiez-vous dans les ailes délaissées comme celle des Arts d'Afrique, d'Océanie et des Amériques, où des trésors comme les bronzes du Bénin s'admirent dans le calme. La cour des sculptures européennes, avec son atrium baigné de lumière, offre aussi une échappée belle parmi les Rodin quand les salles de peintures voisines débordent. Les visiteurs avisés alternent salles populaires et zones tranquilles pour concilier chefs-d'œuvre incontournables et découvertes insolites.
Les avantages membres pour visiter autrement
Si la politique 'payez ce que vous voulez' rend le Met accessible, l'adhésion annuelle (110$) offre des privilèges anti-foule méconnus. Les membres entrent à 9h30 le week-end – une fenêtre dorée de 90 minutes pour admirer le Temple de Dendur ou les maîtres européens presque seuls. Ils bénéficient aussi d'horaires exclusifs lors des grandes expos, et d'un restaurant réservé (havre de paix quand la cafétéria principale ressemble à Grand Central aux heures de pointe). Le niveau Dual (250$) ajoute des invitations et une priorité pour les concerts. Ces avantages sont cruciaux pendant les expos phares, où les journées réservées aux membres évitent la course aux billets chronométrés du week-end.
Ressources gratuites pour mieux profiter
Avant de payer, exploitez les outils gratuits du Met qui améliorent nettement les visites week-end. Son appli officielle propose des cartes en temps réel avec indicateurs d'affluence mis à jour toutes les 15 minutes. Les visites guidées gratuites (10h15 et 15h) contournent habilement les zones bondées – les conférenciers connaissent tous les raccourcis. Le site liste les salles fermées (qui redistribuent les flux) et donne des stats de fréquentation. Pour les familles, les sacs Art Trek (disponibles au Uris Center) proposent des parcours ludiques vers des espaces interactifs moins fréquentés. Même étudier le plan à l'avance vous aidera à esquiver les embouteillages prévisibles près des œuvres célèbres.
